Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan rasa kagum yang mendalam terhadap semangat luar biasa masyarakat Indonesia terhadap sepak bola. Ia berpendapat bahwa kecintaan masyarakat Tanah Air terhadap olahraga ini sebanding dengan negara-negara yang memiliki tradisi sepak bola yang kuat, seperti Argentina dan Brasil.
Pernyataan tersebut disampaikan Paes dalam sebuah podcast berjudul Business of Sport yang diunggah di YouTube pada hari Selasa, 15 September 2026.
Menurut kiper yang bermain untuk Ajax Amsterdam ini, atmosfer sepak bola di Indonesia sangat menakjubkan. Namun, ia menyayangkan bahwa semangat antusiasme yang ditunjukkan oleh para suporter Indonesia masih kurang mendapat perhatian di mata dunia internasional.
“Suasana sepak bolanya sungguh luar biasa, tetapi sering kali tidak mendapatkan sorotan yang layak dari dunia luar,” ungkap Paes.
Ia bahkan mengaitkan fanatisme masyarakat Indonesia dengan yang terdapat di Argentina dan Brasil, dua negara yang dikenal dengan tradisi sepak bola yang mendalam.
“Saya rasa antusiasmenya sangat mengesankan; bisa dibilang setara dengan Argentina atau Brasil dalam hal kecintaan terhadap sepak bola,” tambahnya.
Pengalaman langsung Paes selama membela Timnas Indonesia memberikan dampak besar terhadap kehidupannya. Popularitasnya yang melonjak di Tanah Air membuatnya merasakan perbedaan yang signifikan dalam rutinitas sehari-harinya.
Paes mengakui bahwa kini ia sulit untuk berjalan-jalan di tempat umum tanpa dikenali oleh banyak orang. Meski demikian, ia menilai perhatian publik ini sebagai hal yang patut disyukuri.
“Memang saya tidak lagi bisa berjalan-jalan tanpa dikenali, tetapi saya sangat menghargai perhatian itu,” ujarnya.
Ia juga berharap agar Timnas Indonesia dapat berpartisipasi di Piala Dunia. Menurutnya, ajang tersebut akan menjadi kesempatan emas untuk menunjukkan kepada dunia betapa besar kecintaan masyarakat Indonesia terhadap sepak bola.
“Saya percaya negara ini layak untuk tampil di Piala Dunia agar dunia bisa menyaksikan betapa besarnya cinta masyarakat Indonesia terhadap sepak bola,” kata Paes.
Lebih lanjut, ia menambahkan, “Serta mengungkapkan keindahan negara ini, serta keramahan dan kesetiaan masyarakat Indonesia. Ini benar-benar luar biasa.”
➡️ Baca Juga: Perkuat Ketahanan Pangan dan Energi dengan Penggunaan 10.000 Hektare Lahan untuk Budidaya Jagung
➡️ Baca Juga: John Herdman Tentukan Starting Line-up Naturalisasi di FIFA ASEAN Cup, Prediksi Juara Persija
