Tim nasional India telah membuat langkah yang mengejutkan dengan memutuskan untuk mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026. Keputusan ini diambil demi memberikan prioritas pada kesempatan langka untuk menghadapi tim sepak bola Brasil dalam sebuah pertandingan yang dijadwalkan pada FIFA Matchday.
Federasi Sepak Bola India (AIFF) mengumumkan keputusan ini pada Rabu, 13 Agustus 2026. Sebelumnya, India telah tergabung dalam Premier Division dan ditempatkan di Grup A bersama dengan Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
Keputusan mundur dari turnamen ini diambil setelah India memperoleh kesempatan untuk bertanding melawan Brasil pada periode FIFA Matchday yang berlangsung pada September hingga Oktober 2026. Pertandingan yang sangat dinantikan ini direncanakan akan digelar pada tanggal 3 Oktober 2026.
Pertarungan ini tentunya menjadi sorotan bagi penggemar sepak bola. Brasil saat ini dilatih oleh Carlo Ancelotti, seorang pelatih asal Italia yang diakui sebagai salah satu yang terbaik di dunia, menambah daya tarik laga ini.
Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan bahwa laga melawan Brasil adalah alasan utama di balik keputusan federasi untuk menarik diri dari FIFA ASEAN Cup 2026.
“Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup karena komitmen kami terhadap federasi Brasil (CBF),” ungkap Chaubey, seperti yang dilaporkan oleh media setempat.
“Kami telah menginformasikan kepada FIFA, dan pihak panitia memahami alasan di balik keputusan ini,” tambahnya.
Chaubey menekankan bahwa kesempatan untuk melawan Brasil merupakan sesuatu yang sangat berharga bagi para pemain India. Ia menyebutkan bahwa laga tersebut bisa menjadi pengalaman yang jarang terjadi dalam karier seorang pemain.
“Bermain melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan yang hanya datang sekali dalam seumur hidup bagi pemain India,” kata Chaubey.
“Ini adalah momen yang dapat mempromosikan olahraga di seluruh negeri,” lanjutnya.
Meski kehilangan kesempatan untuk tampil di FIFA ASEAN Cup 2026, AIFF memastikan bahwa India tetap akan menjalani pertandingan internasional selama periode tersebut.
Federasi Sepak Bola India berencana memanfaatkan FIFA Matchday dengan menyelenggarakan dua pertandingan persahabatan tambahan melawan tim-tim dengan peringkat lebih tinggi.
“ASEAN Cup adalah kompetisi yang sangat penting dan menarik perhatian. Kami akan merasakan kehilangan itu. Namun, kami akan memanfaatkan jeda internasional FIFA sebaik mungkin dengan mengadakan dua laga persahabatan melawan tim berkualitas yang memiliki ranking lebih tinggi dibandingkan India,” ungkap Chaubey.
Mundurnya India dari kompetisi ini tentu akan mengubah peta persaingan di FIFA ASEAN Cup 2026, khususnya dalam Grup A yang juga dihuni oleh Timnas Indonesia.
Keputusan ini membawa dampak yang signifikan terhadap dinamika kompetisi, di mana Indonesia kini memiliki peluang lebih besar untuk meraih posisi yang lebih strategis dalam turnamen.
➡️ Baca Juga: Makna QS. Ad-Dhuha: Pesan Penting untuk Kehidupan yang Harus Dipahami
➡️ Baca Juga: Pemanfaatan Bus dan Truk Listrik Dapat Menghemat Anggaran Pemerintah hingga Rp 85 Triliun
